Um dos alimentos mais populares do mundo pode ser tóxico se preparado da forma errada

Entenda por que a mandioca pode liberar cianeto — e como evitar riscos no preparo

A mandioca está presente em mesas do Brasil ao Vietnã, mas pouca gente sabe que, quando preparada de forma inadequada, essa raiz pode liberar cianeto.

Apesar de ser um alimento popular, a mandioca mal processada já provocou surtos de intoxicação e está associada a uma doença neurológica conhecida como konzo.
A boa notícia? Com técnicas simples, o perigo desaparece — e o sabor continua garantido.

Por que a mandioca pode ser perigosa?

As variedades “amargas” concentram glicosídeos cianogênicos, compostos que, ao ralar ou mastigar a raiz, entram em contato com enzimas que liberam cianeto — o mesmo veneno famoso em histórias de espionagem.

Sem fermentação ou cozimento adequados, essa substância permanece no alimento.

Por que ocorrem casos de intoxicação?

Falta de combustível ou água para cozinhar

Colheitas emergenciais em períodos de fome

Ausência de conhecimento sobre o preparo tradicional

Konzo: a doença que quase ninguém conhece

Em algumas regiões da África, onde a dieta é pobre em proteínas, o consumo frequente de mandioca mal processada pode levar ao konzo.
O cianeto atinge o sistema nervoso, causando fraqueza súbita nas pernas e, em muitos casos, deixando sequelas permanentes.

Como deixar a mandioca totalmente segura

1. Descasque profundamente
A maior parte das toxinas se concentra na casca. Remova tudo.

2. Deixe de molho ou fermente
Rale ou descasque a raiz e deixe em água limpa por 24 a 48 horas. No Norte do Brasil, a tradicional farinha d’água segue esse método.

3. Cozinhe até ficar macia
Ferva por pelo menos 20 minutos para eliminar os compostos tóxicos.
Mandioca crua nunca deve ser consumida.

4. Consuma com fontes de proteína
O organismo elimina melhor o cianeto quando há aminoácidos suficientes.
Inclua ovos, peixes ou leguminosas na refeição.

Quando a mandioca se torna um risco?

Os casos graves geralmente aparecem em contextos extremos — seca, escassez, guerra ou pobreza.
Onde as tradições culinárias são preservadas, os erros são raros.
Mesmo assim, reforçar boas práticas em materiais de saúde pública é essencial.

O lado nutritivo e versátil da mandioca

Rica em carboidratos complexos, sem glúten e com boas fibras, a mandioca rende bolos macios, pães sem trigo e a famosa mandioca frita.
Quando bem preparada, é um alimento energético, acessível e seguro.

Conclusão

A mandioca não é vilã — o problema está na falta de conhecimento.
Descascar, fermentar, ferver e equilibrar a refeição são passos simples que transformam um possível veneno em um alimento delicioso, tradicional e completamente seguro.