Citronela: Aprenda como cultivar a planta que espanta insetos

Além de afugentar mosquitos, elas são eficazes contra as larvas do mosquito Aedes aegypti e têm propriedades antimicrobianas e acaricidas, que podem aliviar alergias respiratórias.

As folhas da citronela são longas, medindo de 0,5 a 1 metro de comprimento, e mais largas que as do capim-limão (Cymbopogon citratus L.), com o qual são frequentemente confundidas. Suas margens são ásperas, com ápice agudo, e têm uma face superior verde-escuro brilhante e uma inferior verde-oliva. No entanto, sua característica mais marcante é o forte e agradável aroma de eucalipto.

É uma planta bem adaptada ao clima tropical e subtropical, mas não tolera temperaturas muito baixas. Durante o período de crescimento, requer água suficiente, porém o excesso de regas e o contato direto das folhas com a água podem provocar doenças fúngicas.

Por ser naturalmente repelente, a citronela não é muito afetada por pragas, mas é suscetível à ferrugem, uma doença fúngica que causa manchas alaranjadas ou avermelhadas nas folhas. O tratamento inclui o uso de fungicidas e óleos essenciais de outras espécies, como o óleo de eucalipto.

Outras medidas para controlar a doença incluem a redução da umidade, regando a planta apenas uma ou duas vezes por semana e evitando molhar as folhas. Se uma parte significativa da planta estiver infectada, é recomendável removê-la para evitar a propagação do fungo para as plantas saudáveis.

Cultivo em vasos

Para cultivar em vasos, é recomendado um recipiente com pelo menos 20 litros de volume e 50 cm de altura para permitir um bom desenvolvimento da planta.

Prepare um solo adubado e molhado, sem encharcar, fazendo uma cova proporcional ao tamanho da muda e plantando-a. Compacte bem o solo ao redor da muda para evitar bolsões de ar entre a planta e o solo. Certifique-se de garantir uma boa drenagem com furos no vaso.